Dragão de komodo ou
crocodilo-da-terra (Varanus komodoensis) é uma espécie de lagarto que vive nas ilhas de Komodo, Rinca, Gili Motang, Flores e Sitio Alegre, na Indonésia. Pertence
à família de lagartos Varanidae, e é a maior espécie de lagarto
conhecida, chegando a atingir 40 cm de altura e 3 m de comprimento e até 166 kg
de peso. O seu tamanho é atribuído a gigantismo insular, uma vez que não há
outros animais carnívoros para preencher o nicho ecológico nas ilhas onde ele
vive e também ao seu metabolismo. Como resultado deste gigantismo, estes
lagartos, dominam o ecossistema onde vivem. Apesar dos dragões de komodo
comerem principalmente carniça, eles também caçam e fazem emboscadas a presas
incluindo invertebrados, aves e mamíferos.
A época de reprodução começa entre maio e agosto, e os ovos são postos em setembro. Cerca de vinte ovos são
depositados em ninhos abandonados e ficam incubando durante sete a oito meses. A eclosão ocorre em abril, quando há abundância de insetos. Dragões de komodo
juvenis são vulneráveis e, por isso, abrigam-se em árvores, protegidos de
predadores e de adultos canibais. Demoram cerca de três a cinco anos até
chegarem à idade de reprodução e podem viver até cinquenta anos. São capazes de
se reproduzirem por partenogénese, no qual os ovos são postos sem serem
fertilizados por machos.
Os dragões de komodo foram
descobertos por cientistas ocidentais em 1910. O seu grande tamanho e reputação
feroz fazem deles uma exibição popular em zoológicos. Na natureza, a sua área
de distribuição contraiu devida a atividades humanas e estão listadas como
espécie vulnerável pela UICN (União Internacional para Conservação da Natureza).
São protegidos por lei na Indonésia onde o governo criou o Parque Nacional de
Komodo para ajudar na proteção de espécime. São conhecidos dos nativos da ilha
de Komodo como buaya darat (crocodilo da terra) ou biawak raksasa (monitor
gigante).
Robusto e com aparência de
dinossauro, sua cor de pele é cinzenta e marrom. Sua dieta é baseada em porcos
selvagens, cabras, veados, búfalos, cavalos, macacos, dragões de komodo
menores, insetos e (pasmem!) seres humanos. Também se alimentam de carniça de
animais, pois seu faro localiza facilmente uma carcaça de animal a quilômetros
de distância. Principalmente, quando auxiliado por um vento favorável, aliado ao seu hábito de balançar a
cabeça de um lado para o outro enquanto anda, são capazes de detectar tais carcaças
a distâncias de 4 a 9,5 km.
O dragão de komodo usa sua língua para
detectar estímulos de sabor e cheiro, tal como em muitos outros répteis, com o seu sensitivo órgão vomeronasal (órgão
olfativo auxiliar de alguns animais classificados pela biologia como tetrápodes), sentido este, que o auxilia muito nos seus passeios noturnos ou no
escuro.
São
ovíparos (embrião que se desenvolve dentro de um ovo
em ambiente externo sem ligação com o corpo da mãe), colocando de quinze a trinta e cinco
ovos por fêmea ao final da estação das chuvas. Cerca de seis a oito semanas depois,
começam a nascer os pequenos dragões medindo entre 20 a 25 cm de comprimento.
Suas
narinas não são úteis para cheirar, pois estes animais não têm diafragma. Apresentam
apenas algumas papilas gustativas na parte de trás da sua
garganta. As escamas, algumas reforçadas com ossos, têm placas sensoriais
ligadas a nervos que facilitam o sentido do tato. As
escamas à volta das orelhas, lábios, queixo e das solas dos pés podem ter três
ou mais placas sensoriais.
Não possui
um sentido de audição particularmente apurado, apesar do canal auditivo ser bem
visível. Só são capazes de ouvir sons entre 400 e 2000 hertz. Sua visão atinge apenas 300m,
porém, como as suas retinas só possuem cones, acredita-se que tenham péssima visão
noturna. Conseguem enxergar cores, mas não discriminam visualmente objetos
estacionários.
No passado,
pensava-se que eram também surdos. Estudos relataram a falta de agitação de
tais animais em resposta a sussurros, vozes ou gritos. Recentemente estes
estudos caíram por terra e foram contestados pelo Zoológico de Londres, onde
Joan Proctor (empregada do Zoológico) adestrou um dragão de Komodo em cativeiro
para sair de sua toca e se alimentar. Ela usava a voz para chamar o animal que
obedecia mesmo sem vê-la.
Embora sejam ferozes e estejam sempre famintos, registros de ataques humanos são raros, porém,
algumas fatalidades aconteceram, responsabilizando tais animais, ocorridos tanto na natureza quanto em cativeiro. De acordo com os dados do
Parque Nacional de Komodo, em período de 38 anos, reportaram-se 24 ataques a
humanos. Destes, 5 foram fatais. A maioria das vítimas são aldeões locais que
vivem nas proximidades do parque nacional.
Relatórios
de Ataques:
- Em 2001, Phil Bronstein, um jornalista investigativo e ex-marido da atriz Sharon
Stone, foi atacado no Zoológico de Los Angeles.
- Em
2007, um menino de 8 anos foi morto por um dragão na ilha de Komodo.
- Em
2008, um grupo de cinco mergulhadores ficaram encalhados na praia da ilha de
Rinca, e foram atacados por dragões de komodo. Depois de dois dias, os
mergulhadores foram resgatados por um bote de resgate indonésio.
- Em
2009, Mohamad Anwar, um habitante local da ilha de 31 anos, foi morto por dois
dragões depois dele cair de uma árvore enquanto ele pegava frutas do conde.
- Em
2009, Maen, guia do parque nacional na ilha de Rinca, foi emboscado e mordido
por um dragão de komodo que tinha entrado no seu escritório e estava deitado
debaixo da sua mesa. Apesar dos ferimentos, o guia sobreviveu.
- Em
maio de 2017, Lon Lee Alle, um turista de 50 anos singapurense, foi atacado por
um dragão de komodo na ilha de Komodo. A vítima sobreviveu ao ataque, mas sua
perna foi gravemente ferida.
Segundo os nativos das ilhas, Os ataques aos ambientalistas que não vivem na ilha que proibiram os sacrifícios de cabras, causou que fosse negado aos dragões de komodo a fonte de comida esperada, fazendo com que os animais vagueassem para dentro de territórios humanos à procura de comida. Para os nativos da Ilha Komodo, estes animais são a reencarnação dos seus antepassados, e são por isso tratados com reverência.
Infelizmente há abusos de conduta no trato do convívio entre os animais e os homens, causada,
principalmente, pela curiosidade de visitantes em zoológicos ou das ilhas onde
vivem tais animais. Esses abusos são, sem dúvida, por parte de tratadores, visitantes
ou habitantes próximos dos habitats dos dragões de Komodo. A foto ao lado exemplifica bem tais abusos.O dragão de Komodo é uma espécie em extinção e figura na lista vermelha da União Internacional Para Conservação da Natureza (IUCN). Existem apenas de 4 a 5 mil dragões de Komodo vivendo na natureza. Seus habitats estão reduzidos as ilhas de Gili Motang e Gili Dasami com 100 espécimes cada. Ilha Rinca com 1300, Komodo com 1700 e Flores com aproximadamente 2000 espécimes. O mais agravante é que apenas existem atualmente 350 fêmeas reprodutoras dentre ao número aproximado de 5000 dragões.
A preocupação quanto a preservação de tais animais, levou a criação do Parque Nacional de Komodo nos anos 80 na tentativa de proteger as populações dos dragões de Komodo da extinção nas ilhas de komodo, Rinca e Padar. Mais tarde criou-se reservas em Wae Wuul e Wolo Tado na Ilha Flores para ajudar a conservar a vida destes animais. Mas, o
estado de espécie ameaçada destes animais, deve-se, principalmente, as atividades vulcânicas, terremotos, diminuição do número de presas, turismo, caça furtiva e incêndios florestais, comuns na região. Na ilha Padar por exemplo, um incêndio florestal dizimou a população de dragões que desde então desapareceu misteriosamente. Biólogos sugeriram a introdução de dragões de komodo no ecossistema australiano, pois poderia ocupar o nicho do grande carnívoro deixado livre pela extinção do grande lagarto pré-histórico (varano Megalania). No entanto, é preciso ter paciência e cautela para que a introdução do dragão de Komodo em solo australiano não seja desastrosa. Há que se observar experiências de aclimatização, principalmente porque "o problema da predação de grandes varanídeos sobre humanos não pode ser menosprezado" Tim Flannery, biólogo australiano.
Em fim, os dragões de Komodo, apesar de todas as adversidades, continuam encantado turistas que vão as ilhas ou aqueles que passeiam aos domingos nos zoológicos de alguma grande cidade, onde apreciam um ou mais dragões gordos e nervosos, pois essas são as consequências para os dragões de Komodo que vivem em cativeiros. A realidade é que se não morrerem pelas intempéries da natureza, acabarão sufocados em algum cativeiro.
Fonte: Wikepédia
Pesquisas e Texto:
Renato Galvão
Artista Plástico, Escritor e Poeta
